La cartuccia calibro .303 British (denominata anche 7,7 mmx56R , 7,7 mm Inglese, 303 Lee Enfield, .303 Enfield, .303 Lee-Metford) vide la luce nel 1888 e fu utilizzata quale munizione d’ordinanza fino al 1957 (anno in cui fu adottato il 7,62x51mm NATO) , è stata strettamente legata al fucile d’ordinanza Inglese Enfield nelle sue vari modelli dalle molteplici configurazioni che si alternarono nel corso dello scorso secolo.
Assieme alle cartucce: 8×57 Mauser e 30/06, la 303 British rappresenta una pietra miliare tra le munizioni per armi leggere d’ordinanza del XX secolo.
Originariamente questa cartuccia montava una palla blindata a punta tonda (FMJ-RN) da 215grs. (14 Grammi) che superava di poco i 600 m/s spinta da una carica di polvere nera. Solo nel 1910 la cartuccia venne modificata con una palla blindata da 174grs. (11,3 Grammi) e con l’utilizzo della moderna polvere infume che consentiva velocità maggiori attestate intorno ai di circa 770 m/s; tale nuova cartuccia venne denominata Mark-VII.
Quale escursus storico, in linee generali, è possibile affermare che Il primo fucile a otturatore dotato di caricatore a pacchetto fu presentato al governo inglese nel 1879, dagli sviluppi di questo si giunse alla realizzazione del “Magazine Rifle Mark 1” adottato nel 1888.
Successive modifiche portarono poi all’adozione del Magazine Lee Enfield Mk1* nel 1892 seguito dalla versione MkII del 1893 e da quella Mk II* nel 1895. Con l’avvento della polvere infume fu deciso di apportare ulteriori nuove modifiche nel passo di rigatura e nei congegni di mira; tutto questo portò alla nascita di un nuovo fucile noto come il Lee-Enfield Magazione Rifle Mark 1.
Seguirono ancora, con minori modifiche, il modello MLE Mk1* del 1899 e gli “Short Rifle” SMLE con l’adozione di canne più corte nei primi del 1900 e almeno fino al 1909.
In definitiva il fucile Short Magazione Lee Enfield detto anche SMLE rappresentò il prodotto finale del continuo sviluppo operato sui tanti modelli di armi lunghe portato avanti dalla Royal Small Arms Factory di Enfield. La produzione dello SMLE venne attuata da tre diverse fabbriche in territorio Britannico: La Enfield, la BSA e la London Small Arms.
Nel susseguirsi degli anni molti furono i modelli che videro la luce soprattutto dopo la 1° guerra mondiale e l’arma venne prodotta anche fuori dei confini Inglesi dai Paesi del Commonwealth. Durante la seconda guerra mondiale fu utilizzato il modello Lee Enfield No 4 Mk1a
E’ necessario prestare la massima attenzione nel ricaricare la 303 British destinata alle armi ex odinanza. Questi fucili non sempre si trovano in perfette condizioni di conservazione. Al proposito è risaputa una nota della UITS, emanata a seguito di alcuni incidenti (esplosione della canna) avvenuti in Inghilterra nel 1988, nella quale si raccomanda di far ispezionare il proprio fucile specie se trattasi del Lee Enfield Mk 1 da un armaiolo competente prima di utilizzarlo per gare ex ordinanza.
Il diametro di foratura delle canne delle ex ordinanza in .303 British presenta variazioni oscillanti tra 7,90 e 7,92 millimetri (.311 – .312″) anche se non sono da escludersi forature di minor diametro per cui è raccomandabile – prima di accingersi alla ricarica – di verificare a seguito di accurata ispezione il diametro della canna della propria ex ordinanza.
In leinee generali, i dati dimensionali della cartucce 303 British sono i seguenti:
– Lunghezza massima della cartuccia (O.A.L.) = 78,11 mm
– Diametro massimo del proiettile = 7,92 mm (.312″)
– Lunghezza massima del bossolo = 56,44
– Lunghezza del bossolo SOPRA la spalla = 48,01 mm
– Lunghezza del bossolo SOTTO la spalla = 45,47 mm
– Angolo di spalla = 16°58′
– Diametro alla base del corpo = 11,57 mm
– Diametro del fondello = 13,72 mm
– Pressione di esercizio = 3100 bar (310 MPa)
La diffusione di componenti per la ricarica del 303 British è davvero notevole, a partire dai bossoli vuoti di cui si segnala la ottima qualità di quelli prodotti dalla “Norma”. Stesso discorso è valido per le palle di cui quasi tutte le principali Armerie sono fornite sottolineando che trattasi di proiettili da 7,92 mm di diametro (.312″) che sono realizzati da moltissimi produttori in tutto il mondo.
Per quanto riguarda le polveri, è possibile affermare che, in linee generali si dimostrano valide tutte quelle che vanno bene per il .308 Winchester del tipo: IMR-3031, WW-748, N-135., le Norma 200 e 201 ed anche talune polveri della Lovex.
Per quanto riguarda le cartucce commerciali, le stesse sono attualmente prodotte dalle principali Fabbriche di tutto il mondo.
Da alcune recensioni reperite nel web, ottimi risultati sono stati conseguiti con un Enfield N°1 Mk III con canna a 5 righe, usando palle Sierra da 174 grani spinte da 38grs. di Vihtavuori N-135.
Altrettanti ottimi risultati sono stati conseguiti con 40,8 grani di N 140 dietro la stessa palla Sierra da 174 grani HPBT .
Per dosi e poveri si consiglia di visionare nel web i siti dei fabbricanti